Jeffery Xiong Juara Catur Dunia Junior 2016

Kejuaraan dunia catur junior adalah salah satu gelar bergengsi yang menjadi puncak karir dari para pecatur junior. World Junior Chess Championship yang memiliki rentang usia di bawah 20 tahun (U20) ini cukup kuat untuk dihadiri para prodigy-prodigy catur. Pecatur-pecatur cilik dan level kelas SMA ini sudah pada bergelar Grandmaster dan Kejuaraan Dunia Junior pun menjadi ajang evaluasi kekuatan catur dunia untuk beberapa tahun ke depan.

Di tahun 2016, World Junior Chess Championship ini digelar di negara India, tepatnya di kota Bhubaneswar. Kota yang terletak di sisi Timur India dan dalam lingkupan provinsi Odisha ini menjadi tuan rumah dari tanggal 7 hingga 22 Agustus 2016. Banyak pecatur gelar GM yang hadir semisal GM Jeffery Xiong dari USA, GM Vladislav Artemiev dari Russia. Namun setelah melalui 12 rounds dari 13 round yang direncanakan, terbukti ajang kejuaraan Junior ini dikuasai sepenuhnya oleh pecatur Amerika Jeffery Xiong.

Terlahir sebagai warga negara US keturunan Chinese, Jeffery Xiong besar di negara bagian Texas, tepatnya di kota Coppell. Jeffery Xiong lahir tahun 2000 dan merupakan bagian dari kebangkitan catur USA di dekade ini. Ayah Jeffery Xiong bernama Wayne, dan mulai memberikan pendidikan catur kepada Jef dari usia 4 tahun. Kemudian di usia 11 tahun, Jeffery sudah menjadi pecatur sangat tangguh di negara bagian tersebut. Pelatihnya adalah grandmaster Babakuli Anakov dan sponsornya adalah Shawn Bartholomae. Terlihat jelas kaitan antara dukungan ortu, adanya pelatih, adanya sponsor dan bakat, Jeffery akhirnya menjadi pecatur bergelar grandmaster di tahun 2015 di usianya ke-15. 

Jeffery Xiong is now World Junior Champion of 2016, a photo when he was about 11 years old

photo by G.J. McCarthy/Dallas News

Prestasi Jeffery Xiong mulai menggigit di tahun 2015 di mana dia menjuarai Chicago Open 2015. Kemudian tahun 2016 ini menjadi juara US junior. Dalam kejuaraan Junior di Bhubaneswar, Jeffery tanpa kesulitan melibas lawan-lawan sebayanya dan menjadi juara hanya dalam tempo 12 rounds. Di rounds 12 dia mengalahkan pecatur India Paulo Bersamina dan mengumpulkan nilai 10. Lawan terdekatnya Vladimir Artemiev dan Nazuta Grzegorz dari Polandia hanya berhasil mengejar di angka 8.5, artinya otomatis Jeffery tak terkejar lagi.

Jeffery Xiong adalah pecatur USA yang menjawarai World Chess Junior semenjak pecatur Shaked Tal di tahun 1997, jadi sekitar 19 tahun silam. Pecatur USA lainnya yang menjadi juara World Junior adalah Pendeta William Lombardy, Yasser Seirawan dan lain-lain. Garry Kasparov adalah juara junior di tahun 1980 dan Anatoly Karpov di tahun 1969. 

Jeffery Xiong adalah bagian dari proses edukasi catur yang giat diterapkan di Amerika Serikat. Dia adalah seangkatan dengan bejibun pecatur junior lainnya yang bergelar GM yang bermunculan di Amerika Serikat. Teman seperguruan nya antara lain Sam Sevian, yang sedikit lebih tua. Kemudian IM Awonder Liang, IM Akshat Chandra, IM Li Ruifeng, GM Kayden Troff. 

Official Website

2016 World Chess Junior Championship Standings after round 12:

1	GM	Xiong Jeffery	2633	USA	10
2	GM	Artemiev Vladislav	2665	RUS	8½
3	IM	Nasuta Grzegorz	2442	POL	8½
4	GM	Aravindh Chithambaram Vr.	2543	IND	8
5	GM	Sunilduth Lyna Narayanan	2515	IND	8
6		Maghsoodloo Parham	2576	IRI	8
7	IM	Mosadeghpour Masoud	2437	IRI	8
8	FM	Xu Yi	2371	CHN	8
9	GM	Karthikeyan Murali	2514	IND	7½
10		Xu Yinglun	2516	CHN	7½

full at chess-results.

Jeffery Xiong is the first US chess player to wins World Junior in chess since Tal Shaked in 1997, 19 years ago. The other notable US player to win World Junior title is Yasser Seirawan and Rev. William Lombardy.