Wesley So dan Varuzhan Akobian Pimpin Kejurnas US Championship 2017 - Round 9

Kejurnas catur Amerika Serikat 2017 atau US Chess Championship 2017 sedang berlangsung seru di kota Saint Louis, Amerika Serikat. Kota Saint Louis yang terletak di negara bagian Missouri ini memang sudah bertahun-tahun menjadi "ibukota" catur di negara Amerika Serikat. 12 pecatur terhandal di USA bertarung di championship yang digelar sebanyak 11 round sistem swiss. Pecatur unggulan masih trio Nakamura-Caruana-Wesley So. Namun setelah melewati delapan rounds, tampak hanya Wesley So yang paling konsisten, memuncaki klasemen sejak round 1. Pergulatan catur hingga round 9 menjadi semacam klimaks akan performa pecatur-pecatur papan atas USA. Hikaru Nakamura bermain sengit dengan pecatur era '90an, Alexander Onischuk di mana permainan hingga masuk ke endgame gajah vs kuda. Hikaru kalah di partai ini sehingga harapannya untuk bisa menjadi juara US 2017 pun sirna.

Wesley So sedang mengikuti US Chess Championship 2017 St Louis. Setelah mengalahkan Jeffery Xiong di round 9, Wesley mempertahankan posisi pertamanya di klasemen sementara

Photo Official Website

Partai Hikaru Nakamura vs Alexander Onischu 0-1, St Louis 2017





Lebih dramatis lagi adalah partai Varuzhan Akobian vs Fabiano Caruana. Di partai yang juga sangat ketat ini, Caruana sudah berhasil mengiring buah putih lawan ke arah endgame yang harusnya cukup seimbang. Tapi dengan adanya menteri di kedua sisi, tentu permainan masih sangat tajam dan perlu berhati-hati. Caruana melakukan blunder parah di akhir permainan di mana Akobian akhirnya bisa unggul perwira. Dengan kekalahan ini Caruana juga praktis terlempar dari pertarungan gelar juara. Bagi Varuzhan Akobian, ini adalah kemenangan penting yang melontarkan posisi live ratingnya ke top 100. Akobian sekarang share first di posisi puncak bersama Wesley So, bahkan tie breaknya lebih baik.

Partai Varuzhan Akobian vs Fabiano Caruana 1-0, St Louis 2017


Sementara partai Wesley So vs Jeffery Xiong berlangsung "lancar" dalam arti kata Wesley So dengan mulus mematikan permaianan Jeffery Xiong. Jeffery Xiong adalah angkatan muda pecatur USA yang menjadi juara junior 2016. Tapi saat ini Wesley So sedang di puncak power nya, sebagai juara Sinquefield 2016, London 2016, Tata Steel 2017, Wesley So sekarang adalah monster catur yang siap dipertemukan dengan Magnus Carlsen.


Partai Jeffery Xiong vs Wesley So 0-1, St Louis 2017




Di kategori Open ini masih adalah pecatur veteran Gata Kamsky yang ditemani pecatur lebih gaek lagi, Alexander Shabalov. Kedua pecatur ini berjuang keras agar tidak dibully pecatur-pecatur muda Amerika. Shabalov yang mantan juara US di era '90an musti berjuang keras karena tertinggal 0-3 di tiga round pertama. Kamsky yang bertahun-tahun merajai percaturan USA juga harus berjuang keras meladeni pecatur-pecatur muda. Pecatur lainnya adalah daun muda Yaroslav Zherebukh yang sempat juga bersaing ketat dengan Wesley So hingga round 7. Lalu ada generasi muda lapis tengah USA yaitu Ray Robson, Samuel Shankland dan Daniel Naroditsky. Kebangkitan catur di Amerika Serikat dibuktikan dengan banyaknya talenta catur baru di generasi digital ini. Masih ada nama-nama seperti Sam Sevian, Awonder Liang, Akhsat Chandra, Li Ruifeng, Alexander Lenderman, Timur Gareev, Kaiden Troff,  yang tidak kebagian tempat di US Championship 2017 ini.

Nazi Paikidze , juara bertahan catur wanita Amerika Serikat 2016 - photo from official website

Di bagian puteri, juara bertahan Nazi Paikadze masih kencang memimpin pertarungan memperebutkan gelar US Women Champion 2017. Nazi sekarang bersaing dengan pecatur Sabina Foisor di puncak klasemen. Sabina Foisor adalah pecatur puteri yang bersuamikan pecatur keturunan Iran Elshan Moradiabadi yang sekarang imigrasi ke Amerika Serikat. Dua pecatur puteri USA yang sering menyatroni dunia persilatan adalah Anna Zatonskih dan Irina Krush. Walaupun masih sangat kuat, kedua wanita pecatur ini sudah mulai diancam oleh pecatur junior puteri USA seperti Anna Sharevich, Jennifer Yu dan kawan-kawan.

Suasana asyik pertandingan kejurnas catur Amerika Serikat  2017 di St Louis

Photo Official Website

US Championship 2017 standings after round 9:

1	Akobian, Varuzhan	6	26.5
2	So, Wesley	6	26
3	Onischuk, Alexander	5.5	23.25
4	Zherebukh, Yaroslav	5	21.25
5	Caruana, Fabiano	4.5	19.75
6	Nakamura, Hikaru	4.5	18.5
7	Naroditsky, Daniel	4	18.75
8	Shankland, Samuel L	4	18.75
9	Robson, Ray	4	16.25
10	Kamsky, Gata	4	15.75
11	Xiong, Jeffery	3.5	15.5
12	Shabalov, Alexander	3	12.75

US Championship 2017 Women standings after round 9:

		Points	TB
1	Paikidze, Nazi	6	25.5
2	Foisor, Sabina-Francesca	6	23
3	Zatonskih, Anna	5.5	22.75
4	Krush, Irina	5.5	22.5
5	Feng, Maggie	5	20.75
6	Abrahamyan, Tatev	5	17.75
7	Nemcova, Katerina	4.5	19.5
8	Sharevich, Anna	4.5	17.5
9	Yu, Jennifer R	4	20.5
10	Virkud, Apurva	4	12.5
11	Yip, Carissa	3.5	13.25
12	Nguyen, Emily	0.5	3

Partai catur LIVE US Championship 2017 bisa dilihat LIVE di postingan ini
OFFICIAL WEBSITE