Memegang buah catur hitam, Fabiano Caruana menanggapi tantangan 1.e4 dari Grischuk dengan pertahanan Petrof atau juga disebut pembelaan Russia. Pembelaan ini khas ditandai langkah 2..Nf6 di mana hitam memilih mengembangkan kuda rajanya ketimbang kuda menteri seperti pembelaan Ruy Lopex atau lainnya. Walaupun langsung membuka peluang tukar-tukaran, tapi Pertahanan Petrov ini lebih berkarakteristik sebagai pertahanan yang solid dengan permainan lebih tenang.
Caruana melepas langkah novelty di 11..Bh5, walaupun terlihat Grischuk cukup siap dengan jawaban ini. Walau demikian Grischuk pun masuk ke zona pikir yang lebih panjang dan hati-hati. Hingga ke middle games, hitam memperoleh struktur bidak di sayap menteri yang sehat sehingga bisa melakukan pressing ke buah putih. Di akhir cerita, Caruana berhasil mencuri bidak lepas dan menggolkan point di partai ini.
Lihat Partai Catur Alexander Grischuk vs Fabiano Caruana 0-1, Berlin 2018
Melalui kemenangan ini Caruana mengkantongi point 9 dan berhak menjadi juara pertama FIDE Candidate Tournament 2018. Fabiano Caruana pun akan menjadi penantang resmi melawan juara dunia catur Magnus Carlsen di ajang FIDE Chess Championship 2018 yang rencananya diselenggarakan di bulan November tahun ini.
Final Standing FIDE Candidate Tournament 2018 Berlin
1. Caruana, Fabiano 9
2. Mamedyarov, S 8
3. Karjakin, Sergey 8
4. Ding Liren 7.5
5. Kramnik, Vladimir 6.5
6. Grischuk, Alexander 6.5
7. Wesley So 6
8. Aronian, Levon 4.5
Official Website
Fabiano Caruana sekarang berusia 25 tahun lahir di kota Miami, Florida USA. Caruana lahir dari orang tua berdarah Italia. Setelah berusia kanak-kanak, Caruana pindah ke Broklyn New York di mana dia berkenalan dengan catur. Caruana pun dilatih oleh pelatih legendaris MN Bruce Pandofini di usia delapan tahun. MN Bruce Pandolfini adalah pelatih yang sudah mengorbitkan juara Amerika Serikat seperti Josh Waitzkin (yang pernah main Chessmaster pasti kenal Josh), Joel Benjamin dan Max Dlugy. Setelah memiliki prestasi menjanjikan Caruana memutuskan untuk pindah federasi ke Italia.
Di benua Eropa inilah Caruana menanjak sebagai salah satu bintang catur junior paling hot seangkatan Magnus Carlsen, Wesley So, Anish Giri dan lainnya. Fabiano Caruana segera memasuki zone top ten semenjak beberapa tahun lalu. Caruana pun menjadi salah satu pecatur langganan di turnamen Sinquefield Cup, turnamen elit yang digelar di kota Saint Louis Amerika Serikat.
Di tahun 2015, Fabiano Caruana akhirnya mudik ke federasi USA. Hal ini dikarenakan memang Caruana adalah kelahiran USA dan memiliki paspor ganda USA/ITaly. Karir bercatur Caruana selanjutnya selalu ada di top ten FIDE rating.
Fabiano Caruana merupakan salah satu angkatan muda pecatur USA yang berhasil dijaring, dibina dan diorbitkan oleh federasi nasionalnya. Kita ketahui bahwa kebangkitan percaturan di Amrik saat ini sangat pesat. Dalam kurun waktu lima tahunan, kota Saint Louis sudah menjadi barometer laga pecatur top ten dunia. Di Olympiade Catur juga, federasi Amerika Serikat berhasil menjadi jawara medali emas. Angkatan pecatur di Amerika Serikat pun mengalir terus dengan bakat-bakat muda seperti Ray Robson, Samuel Sevian, hingga ke muka-muka culun Jeffery Xiong, Li Ruifen ataupun Kayden Troff. Image bahwa Amerika Serikat hanya menjadi negara imigran pecatur "jadi" seperti Gata Kamsky di era '90s semakin pudar karena Amerika Serikat berhasil swadaya membina atlet dalam negeri. Sesuatu yang patut dicontoh.
Melalui status chess challenger 2018 ini, Caruana akan menjadi penantang catur pertama yang lebih muda dari Magnus Carlsen untuk berhadapan dengan sang juara. Sebelumnya, lawan Carlsen adalah Sergey Karjakin yang hanya terpaut 1 tahun dari Carlsen. Saat ini Carlsen berusia 27 tahun. Dilihat dari trend duel catur dekade ini, pecatur muda lebih berpeluang merebut title juara dunia. Dari segi style permainan, Caruana juga mirip dengan Carlsen yang sangat solid dan positional. Untuk Magnus Carlsen, menghadapi Caruana akan seperti menghadapi Karjakin memang tipikal pecatur solid. positional. Mari kita saksikan duel catur juara dunia FIDE Championship Carlsen Magnus vs Fabiano Caruana di akhir tahun 2018 ini.
